From Seed to Sustainability: How Cannabis Companies Are Going Green
The cannabis industry, historically focused on reducing costs, is now at a critical juncture where sustainability is evolving from a secondary concern to a central operational strategy. More operators are recognizing that environmentally responsible practices can be both economically beneficial and essential for long-term viability as consumers look for organic products that are grown and processed responsibly. Companies like Ziel, a leader in the use of radio frequency technology for the decontamination of cannabis flower, demonstrate that sustainable practices and cost-efficiency can align, making a powerful case for greener practices.
The Investment in Sustainability
Implementing sustainable practices often demands upfront investment and resources, but the long-term benefits are significant. Similar to cannabis cultivation, agricultural farmers are going green by incorporating sustainable tech into their operations. For instance, while robotics and AI are no strangers to agriculture, Carbon Robotics is utilizing a LaserWeeder system to help eliminate weeds from various crops—all without relying on toxic chemical herbicides or disruptive soil practices. Carbon Robotics helps farmers reduce the high cost of manual labor while also providing USDA organic farmers with a solution for removing weeds without the use of herbicides. These efforts not only foster a loyal customer base dedicated to environmental responsibility but also establish the farmer and tech providers as leaders in the organic sector.
The Path to Certification
Currently, cannabis products lack the ability to be USDA Organic certified due to the plant’s federal status as a controlled substance. However, with the potential for cannabis to be reclassified as a Schedule III substance, there will be an opening for FDA oversight, which could pave the way for USDA and National Organic Program (NOP) standards to apply to cannabis cultivators in a similar manner as the agricultural food industry. If this occurs, cannabis products adhering to these standards may finally earn organic certification, aligning with the guidelines currently applied to food and supplements. Not only do cultivation protocols determine organic certification, post-harvest processes impact certification as well. Therefore, selecting a microbial control solution technology that is compliant with organic processes is critical.
Sustainable Microbial Control Methods
Radio frequency is a non-ionizing radiation treatment that has been used to pasteurize food products for decades. It is considered safe for consumer consumption by the FDA and USDA, as well as compliant with NOP organic processes. Products treated with ionizing radiation are ineligible for organic certification under USDA and FDA guidelines. In Canada, the Radura symbol is required for both food and cannabis products exposed to ionizing radiation like gamma, e-beam and X-ray options. These treatment methods are effective but controversial, as ionizing radiation can alter the molecular structure of cannabis, potentially impacting its terpene profile and other active compounds.
A non-ionizing treatment like radio frequency technology offers several advantages for sustainable cannabis processing. Unlike traditional decontamination methods that are energy and resource intensive, the Ziel RFX requires only electricity and processing bags—eliminating the need for chemicals or waste disposal. For instance, the RFX can decontaminate 160 lbs of cannabis in just 8 hours for under $10 in electricity, reducing environmental impact while boosting energy efficiency.
Conversely, ionizing cannabis remediation technologies have other associated costs outside of regulations. For example, e-beam and gamma remediation must be done off-site, costing cultivators time and money for transportation, insurance, and administration. X-ray equipment can be installed on-site, though it does require the installation of additional chiller equipment, adding cost and an additional layer of initial permitting and annual renewals. Radio Frequency remediation, on the other hand, doesn’t call for any extra licensing, labeling, or facility upgrades. It can be done on-site, and the technology has already been screened by the USDA in other applications.
Lastly, the Ziel RFX device is designed with a lifespan of over 20 years, eliminating the need for frequent parts replacements and significantly reducing waste. Unlike other market options, which often require ongoing repairs or major modifications to facilities, the RFX is a durable, cost-effective solution that supports both sustainability and operational efficiency in the long term.
Technologies like radio frequency, provide a sustainable solution for microbial control that aligns with both U.S. and Canadian organic guidelines and with Good Manufacturing Practices (GMP) certified operations in the U.S. and E.U.
Pathways to Sustainable Certification
As the industry awaits the possibility of federal organic certification, cultivators can seek alternative credentials. Programs like Envirocann and EnvirOganic, are geared toward those with strict adherence to sustainable farming practices and manufacturers who follow strict compliance in a laboratory setting, GMP, and environmental awareness. Coastal Sun Farms, in California, exemplifies this approach with its commitment to ecological farming.
Another prominent option is the Clean Green Certified program, the largest and most awarded cannabis certification, promoting sustainable practices. CULTA, a Maryland-owned craft cannabis brand, was the first farm in the state certified by Clean Green for its no-till farming methods and integrated pest management, which includes the use of beneficial insects in the live soil.
Beyond Cultivation: Sustainable Sourcing
Sustainability is not limited to cultivation. Many companies incorporate ethical sourcing practices into their supply chains. Grön, a cannabis edibles brand, achieved a milestone in 2019 as the first cannabis chocolate brand to receive Fair Trade certification, supporting sustainable income for cocoa farmers and their communities.
The Future of Sustainable Cannabis
As environmentally responsible practices continue to gain momentum in cannabis, the industry is moving toward more sustainable hardware and ethical processes. Cultivators and manufacturers adopting eco-friendly methods—whether through certification programs, Fair Trade sourcing, or energy-efficient technology—are setting the stage for cannabis to become a model of ethical and sustainable operations. This dedication will not only enhance consumer trust but also contribute to a greener, more sustainable future for the industry and the planet.
Read the Full Article here!
California cannabis recalls highlight importance of decontamination
In August, California’s Department of Cannabis Control issued five marijuana product recalls that cited the presence of aspergillus, bringing the total number of such recalls to 21 for 2024.
This sharp rise in mold-related recalls – particularly for aspergillus – has cannabis cultivators across the state on high alert.
While most strains of this common mold are harmless, certain species can cause severe respiratory problems in people with weakened immune systems, asthma or underlying lung conditions.
With the health of consumers and the profitability of cultivators at stake, a “decontamination step” or “kill step” in the cultivation process can act as a proactive safeguard.
Read the Full Article here!
Wilt u biologische cannabis? Operators stappen over op deze technologie om miljoenen te besparen en gecertificeerd te worden
How do you know if your cannabis is truly organic? Cannabis operators are now using cutting-edge technology to meet strict organic compliance standards while eliminating microbial risks—without harmful chemicals.
In an exclusive Benzinga Cannabis interview, Ziel’s CEO and Co-Founder, Arthur de Cordova, shared insights into their innovative radiofrequency (RF) technology, highlighting its unique advantages:
- Preserves product quality: Eliminates microbial risks while maintaining the integrity of cannabinoids and terpenes.
- Ensures organic compliance: A non-ionizing solution that meets strict organic certification standards.
- No harmful chemicals: RF technology offers a clean, chemical-free process unlike traditional methods such as X-rays.
- Competitive edge: Features volumetric heating for uniform treatment, ensuring consistent results across the entire cannabis flower.
Ziel’s RF machines deliver unmatched precision, efficiency, and compliance, making them a game-changer for operators aiming to meet organic cannabis standards while reducing costs.
Read the full Benzinga article here!
Colombia ontwikkelt zich tot wereldwijde leverancier van cannabis
Arthur de Cordova, de CEO en medeoprichter van Ziel, een internationaal bedrijf dat zich bezighoudt met oplossingen voor microbiële bestrijding van cannabis en landbouw, vertelt Business of Cannabis hoe Colombia grote stappen zet om zijn positie op de Europese cannabismarkt en in de rest van de wereld te verstevigen.
De wereldwijde kansen in de cannabisindustrie zijn ongekend groot. De markten in de Europese Unie, de Verenigde Staten, Latijns-Amerika en Canada zijn allemaal volwassen en groeien aanzienlijk.
Naarmate deze markten zich ontwikkelen, wordt verwacht dat de standaardisatie van regelgeving voor import en export de wereldwijde cannabishandel zal stroomlijnen.
Grote exporteurs van medicinale cannabis, zoals Colombia, kunnen snel marktleider worden doordat ze voldoen aan de regelgeving van landen die momenteel afhankelijk zijn van internationale import vanwege beperkte of geen binnenlandse productiecapaciteit.
De opkomst van Colombia als belangrijke speler in de cannabissector
Sinds de legalisering van medicinale cannabis in 2016 heeft Colombia zijn productie- en distributiecapaciteiten snel ontwikkeld.
Deze vooruitgang heeft de invoering van de regelgeving die nodig is voor de export van cannabis versneld, vooral nadat het land in 2021 het verbod op de export van gedroogde cannabisbloemen ophief.
Deze verschuiving in de regelgeving was een keerpunt voor de cannabisindustrie van het land en bood Colombia een belangrijke kans om invloed uit te oefenen op de wereldmarkt door een belangrijk exportknooppunt te worden.
De omgeving van Colombia is ideaal voor grootschalige buitenkweek. Het hele jaar door is er 12 uur zonlicht per dag, wat meerdere cannabisoogsten per jaar mogelijk maakt.
Bovendien zijn arbeid en land in Colombia goedkoper dan in landen als Europa en de VS, waardoor het land zich kan ontwikkelen tot een van de grootste leveranciers van goedkope producten ter wereld.
Om naar een groeiend aantal landen te kunnen exporteren, houdt Colombia zich aan de regels die in heel Europa gelden voor de productie van biologische cannabis.
Colombiaanse telers die willen exporteren naar de ruim 20 Europese landen waar medicinale cannabis is gelegaliseerd, waaronder Albanië, Kroatië, Tsjechië, Denemarken, Duitsland, Griekenland en Ierland, moeten zich houden aan de EU GACP (Good Agricultural and Collecting Practice) en GMP (Good Manufacturing Practice) richtlijnen voor de teelt en productie, en zich houden aan de microbiële limieten die zijn vastgesteld door de Europese Farmacopee.
Door deze standaarden te implementeren, is Colombia voorbereid om te voldoen aan de stijgende vraag naar cannabis in de EU, wat een snelle en continue groei voor de Colombiaanse cannabisexport aangeeft. Als gevolg hiervan is de internationale investering in de Colombiaanse cannabisindustrie blijven groeien, met een focus op export naar Europa en Australië.
In Duitsland geven groothandelaars de voorkeur aan cannabis die behandeld is met niet-ioniserende radiofrequenties boven ioniserende straling, vanwege de extra last die gepaard gaat met de registratie van producten die behandeld zijn met ioniserende straling (AMRadV, wat kan leiden tot een goedkeuringsproces van 8 tot 12 maanden).
Bovendien zorgen consumentenvoorkeuren er ook voor dat er vraag is naar producten die niet met ioniserende straling (röntgenstraling, gammastraling, elektronenbundel) zijn behandeld. Met een focus op goedkope buitenkweek en toestroom van internationale investeringen, zijn Colombiaanse kwekers klaar om te voldoen aan de toegenomen vraag naar niet-geïoniseerde, biologisch behandelde cannabis in Europa.
Colombia's focus op het naleven van wereldwijde normen wijst op een veelbelovende toekomst waarin kwaliteit en veiligheid voor de consument bij elke oogst wereldwijd gegarandeerd zijn.
Bezoek het originele Business of Cannabis-artikel, hier.
Wilt u biologische cannabis? Operators stappen over op deze technologie om miljoenen te besparen en gecertificeerd te worden
Hoe radiofrequentietechnologie werkt
De radiofrequentietechnologie (RF) van Ziel biedt een niet-ioniserende oplossing voor microbiële besmetting in cannabis, die ernstige gezondheidsrisico's voor consumenten kan opleveren en kan leiden tot kostbare sluitingen vanwege regelgeving voor exploitanten.
De Cordova legde uit hoe RF-technologie op moleculair niveau werkt: "RF-technologie werkt op basis van de veronderstelling dat watermoleculen zowel een positieve als negatieve polariteit hebben. Door deze watermoleculen uit te lijnen met een elektromagnetisch veld, creëren we wrijving, wat thermische energie genereert."
De sleutel tot Ziels oplossing is volumetrische verwarming. Wanneer cannabisbloem wordt in de RF-machine geplaatst, wordt het hele product gelijkmatig van rand tot rand verwarmd, in tegenstelling tot conventionele methoden waarbij warmte van buitenaf wordt toegepast, wat vaak resulteert in ongelijkmatige verwarming. De Cordova illustreerde het verschil.
"Als je denkt aan het koken van een kalkoen in de oven, wordt de buitenkant te gaar terwijl de binnenkant nog niet gaar is. Maar met RF-technologie bereiken we de doeltemperatuur van 80°C in de hele bloem zonder de buitenkant te verbranden. Deze gelijkmatige verhitting is cruciaal, want als een deel van de bloem de 80°C niet bereikt, microbiële verontreinigingen zullen niet volledig worden uitgeroeid", legde hij uit.
Niet-ioniserend versus ioniserend: het organische voordeel
Deze methode van volumetrische verhitting is wat RF onderscheidt van traditionele technieken zoals röntgenstralen. Zowel gamma- als E-beam-methoden werken door de moleculaire structuur van de cannabis te veranderen, wat de cannabinoïden en terpenen kan afbreken die essentieel zijn voor de potentie, smaak en aroma van het product.
"RF behoudt de sensorische kwaliteiten van cannabis", aldus de Cordova, "omdat het de bloem gelijkmatig verhit zonder de integriteit van de cannabinoïden of terpenen te beschadigen."
Hij legde verder uit dat RF-technologie op de niet-ioniserende kant van het elektromagnetische spectrum werkt, wat het een organisch-conforme oplossing maakt. Daarentegen veranderen ioniserende technologieën zoals gammastraling en röntgenstralen de moleculaire structuur van de materie, waardoor deze methoden niet meer in organische producten gebruikt kunnen worden.
Duurzame en schaalbare technologie
Bovendien gebruikt RF-technologie alleen elektriciteit, waardoor er geen schadelijke chemicaliën, gassen of ventilatiesystemen nodig zijn, wat de aantrekkelijkheid ervan voor operators die op zoek zijn naar duurzaam en efficiënt decontaminatiemethoden. "Onze machines zijn compact en schaalbaar — ze vereisen slechts 240V eenfase-stroom —, waardoor ze toegankelijk zijn voor operators van alle groottes," merkte de Cordova op.
De Cordova benadrukte de efficiëntie van de machine: "In ongeveer 15 minuten verwerkt de machine tot wel 2,27 kilo cannabisbloemen."
Hoe Ziel's technologie biologische certificering ondersteunt
Voor exploitanten die op zoek zijn naar biologische certificering, biedt Ziel's RF-technologie een duidelijk voordeel. "Onze technologie is niet-ioniserend, wat betekent dat het kwalificeert als organisch," zei de Cordova. Daarentegen voldoen ioniserende methoden zoals gamma- en röntgenstraling niet aan de organische normen.
Dit is vooral belangrijk voor markten waar USDA Organic-naleving een belangrijk onderscheidend kenmerk is voor cannabisproducten.
Concurrentievoordeel: efficiëntie en kostenbesparingen
De RF-machines van Ziel bieden aanzienlijke besparingen vergeleken met concurrenten. "In 24 uur kan onze machine 480 pond cannabis verwerken, terwijl vergelijkbare machines met andere technologieën slechts 90 pond kunnen verwerken," legde de Cordova uit.
Deze efficiëntie, gecombineerd met het vermogen van de technologie om productfalen te voorkomen, helpt operators om kosten snel terug te verdienen. "Met een 10%-uitvalpercentage zou een operator dat in slechts een paar maanden kunnen terugverdienen door anders verloren product te redden."
De machines van Ziel zijn ook gecertificeerd voor gebruik in Europa, met hun eerste installatie in Portugal. "We zijn een partnerschap aangegaan met een GMP-faciliteit hier in Portugal en hebben het rigoureuze proces doorlopen om de machine te certificeren voor gebruik op de Europese markt," zei de Cordova. Dit certificeringsproces is cruciaal, vooral voor de export van cannabis naar strikte markten zoals Duitsland, waar naleving van GMP-normen verplicht is.
Gevolgen van het opnieuw plannen - Podcast
Dit kwartaal vonden er in de Verenigde Staten en Duitsland twee ingrijpende veranderingen plaats die allemaal één ding gemeen hadden: de DEA heeft de herclassificatie van cannabis van een verdovend middel naar een klasse III-drug in de VS doorgevoerd, en Duitsland heeft de herclassificatie afgerond met de goedkeuring van de Cannabis Reform Law op 1 april. De gevolgen zijn echter verschillend voor de twee grootste cannabismarkten.
Kom naar een informeel gesprek met Arthur de Cordova, voormalig Country Manager voor AstraZeneca in Europa en CEO van Ziel.
Luister naar de volledige aflevering op Spotify, hier!
Cannabiszaken - Interview
Zet je schrap voor aflevering 1 van onze gloednieuwe serie, Business of Cannabis: Podcast op Cannabis Europa 2024. Als aftrap sluit CEO van Ziel, Arthur de Cordova, zich aan bij onze gastheer Shahbaaz Kara in het Barbican Center tijdens ons recente Cannabis Europa-evenement - Europa's toegangspoort voor mondiaal cannabis- en thought leadership.
Bekijk de volledige aflevering op Youtube, hier!
MJ Biz - Digitaal nummer van juli en augustus
Blader door de digitale kwestie, hier gekoppeld, ZIEL op pagina's 28-29.
Kansen en voordelen van de productie van biologische cannabis over de hele wereld
De aantrekkingskracht van biologisch geteelde producten vindt weerklank bij consumenten over de hele wereld, en cannabis is daarop geen uitzondering. Van Canada naar ColombiaDe zoektocht naar biologische cannabis hervormt de markten en de regelgeving en belooft een toekomst waarin kwaliteit en consumentenveiligheid bij elke oogst gegarandeerd zijn.
Naarmate meer landen over de hele wereld cannabis legaliseren, zal de wereldwijde legale verkoop naar verwachting toenemen $58 miljard in slechts vier jaar. Met de uitgebreide toegang wordt verwacht dat de import- en exportregels zullen worden gestandaardiseerd om de mondiale handel in cannabis te vereenvoudigen.
Lees het volledige artikel op Cannabis en technologie vandaag.
MITA - Cannabis + microbiële decontaminatie
In deze video duiken we in een belangrijk onderwerp dat een cruciaal aspect van de agrarische sector belicht: voedselveiligheid en naleving van de regelgeving. We concentreren ons specifiek op de uitdagingen waarmee de Californische amandelproducenten worden geconfronteerd tijdens de beruchte salmonella-uitbraak. De video bespreekt het belang van een goede microbiële decontaminatie in de cannabisindustrie en benadrukt de uitdagingen waarmee kwekers worden geconfronteerd bij het handhaven van de productkwaliteit en -veiligheid. Het onderzoekt hoe de oprichters van Zeal, een bedrijf dat een niet-chemische, organische oplossing biedt om microbiële problemen aan te pakken, de cannabisindustrie betreden na hun ervaring in de voedingsindustrie met soortgelijke zorgen rond ziekteverwekkers. De video benadrukt de noodzaak van een ‘kill-stap’ in het teeltproces om ervoor te zorgen dat producten aan strenge microbiële testvereisten voldoen en dure terugroepingen van producten te voorkomen.