Od nasion do zrównoważonego rozwoju: w jaki sposób firmy zajmujące się konopiami stają się ekologiczne

Branża konopna, historycznie skupiona na redukcji kosztów, znajduje się obecnie w krytycznym momencie, w którym zrównoważony rozwój ewoluuje z kwestii drugorzędnej do centralnej strategii operacyjnej. Coraz więcej operatorów zdaje sobie sprawę, że praktyki przyjazne dla środowiska mogą być zarówno korzystne ekonomicznie, jak i niezbędne dla długoterminowej rentowności, ponieważ konsumenci szukają produktów organicznych, które są uprawiane i przetwarzane w sposób odpowiedzialny. Firmy takie jak Ziel, lider w wykorzystaniu technologii radiowej do dekontaminacji kwiatów konopi, pokazują, że zrównoważone praktyki i efektywność kosztowa mogą iść w parze, stanowiąc mocny argument na rzecz bardziej ekologicznych praktyk.

Inwestycja w zrównoważony rozwój

Wdrażanie zrównoważonych praktyk często wymaga początkowych inwestycji i zasobów, ale długoterminowe korzyści są znaczące. Podobnie jak w przypadku uprawy konopi, rolnicy stają się ekologiczni, włączając zrównoważoną technologię do swoich działań. Na przykład, chociaż robotyka i sztuczna inteligencja nie są obce rolnictwu, Robotyka węglowa wykorzystuje system LaserWeeder, aby pomóc wyeliminować chwasty z różnych upraw — wszystko bez polegania na toksycznych herbicydach chemicznych lub zakłócających praktykach glebowych. Carbon Robotics pomaga rolnikom obniżyć wysokie koszty pracy ręcznej, a także zapewnia rolnikom ekologicznym USDA rozwiązanie do usuwania chwastów bez użycia herbicydów. Te wysiłki nie tylko budują lojalną bazę klientów oddanych odpowiedzialności za środowisko, ale także ustanawiają rolników i dostawców technologii jako liderów w sektorze ekologicznym.

Droga do certyfikacji

Obecnie produkty konopne nie mogą uzyskać certyfikatu USDA Organic ze względu na federalny status rośliny jako substancji kontrolowanej. Jednak wraz z możliwością ponownej klasyfikacji konopi jako substancji z Wykazu III, pojawi się możliwość nadzoru FDA, co może utorować drogę dla standardów USDA i Narodowego Programu Organicznego (NOP) do stosowania w odniesieniu do hodowców konopi w podobny sposób, jak w przypadku przemysłu rolno-spożywczego. Jeśli tak się stanie, produkty konopne zgodne z tymi standardami mogą w końcu uzyskać certyfikat organiczny, zgodny z wytycznymi obecnie stosowanymi w odniesieniu do żywności i suplementów. Nie tylko protokoły uprawowe decydują o certyfikacji ekologicznej, ale również procesy po zbiorach mają wpływ na certyfikację. Dlatego wybór technologii rozwiązania do kontroli mikrobiologicznej zgodnej z procesami ekologicznymi ma kluczowe znaczenie.

Zrównoważone metody kontroli mikrobiologicznej

Częstotliwość radiowa to niejonizująca obróbka radiacyjna, która jest stosowana do pasteryzacji produktów spożywczych od dziesięcioleci. Jest ona uważana za bezpieczną do spożycia przez konsumentów przez FDA i USDA, a także zgodną z organicznymi procesami NOP. Produkty poddane obróbce promieniowaniem jonizującym nie kwalifikują się do certyfikacji organicznej zgodnie z wytycznymi USDA i FDA. W Kanadzie symbol Radura jest wymagany zarówno dla żywności, jak i produktów konopnych narażonych na promieniowanie jonizujące, takie jak gamma, wiązka elektronów i opcje rentgenowskie. Te metody obróbki są skuteczne, ale kontrowersyjne, ponieważ promieniowanie jonizujące może zmienić strukturę molekularną konopi, potencjalnie wpływając na jej profil terpenowy i inne aktywne związki.

Niejonizująca obróbka, taka jak technologia częstotliwości radiowej, oferuje szereg zalet dla zrównoważonego przetwarzania konopi. W przeciwieństwie do tradycyjnych metod dekontaminacji, które są energochłonne i wymagają dużych zasobów, Ziel RFX wymaga tylko prądu i worków przetwarzających — eliminując potrzebę stosowania chemikaliów lub usuwania odpadów. Na przykład RFX może odkazić 160 funtów konopi w zaledwie 8 godzin, zużywając mniej niż $10 prądu, zmniejszając wpływ na środowisko przy jednoczesnym zwiększeniu efektywności energetycznej.

Z drugiej strony technologie remediacji jonizującej konopi mają inne powiązane koszty poza regulacjami. Na przykład remediacja wiązką elektronów i promieniami gamma musi być wykonywana poza terenem, co kosztuje hodowców czas i pieniądze na transport, ubezpieczenie i administrację. Sprzęt rentgenowski można zainstalować na miejscu, chociaż wymaga to zainstalowania dodatkowego sprzętu chłodniczego, co zwiększa koszty i dodatkową warstwę początkowych zezwoleń i corocznych odnowień. Z drugiej strony remediacja częstotliwości radiowej nie wymaga żadnych dodatkowych licencji, etykietowania ani modernizacji obiektów. Można ją wykonać na miejscu, a technologia ta została już sprawdzona przez USDA w innych zastosowaniach.

Na koniec, urządzenie Ziel RFX zostało zaprojektowane z żywotnością ponad 20 lat, eliminując potrzebę częstej wymiany części i znacznie redukując odpady. W przeciwieństwie do innych opcji rynkowych, które często wymagają ciągłych napraw lub poważnych modyfikacji obiektów, RFX jest trwałym, ekonomicznym rozwiązaniem, które wspiera zarówno zrównoważony rozwój, jak i wydajność operacyjną w perspektywie długoterminowej.

Technologie takie jak częstotliwości radiowe zapewniają zrównoważone rozwiązanie w zakresie kontroli mikrobiologicznej, które jest zgodne z wytycznymi USA i Kanady dotyczącymi żywności ekologicznej oraz z certyfikowanymi przez USA i UE zakładami produkcyjnymi zgodnymi z Dobrą Praktyką Wytwarzania (GMP)

Drogi do zrównoważonej certyfikacji

Podczas gdy branża czeka na możliwość uzyskania federalnej certyfikacji ekologicznej, hodowcy mogą szukać alternatywnych poświadczeń. Programy takie jak Środowiskowy i EnvirOganic skierowane są do podmiotów ściśle przestrzegających zrównoważonych praktyk rolniczych oraz producentów, którzy ściśle przestrzegają zasad w warunkach laboratoryjnych, GMP i dbają o ochronę środowiska. Gospodarstwa Nadbrzeżne Sunw Kalifornii jest przykładem tego podejścia, gdyż angażuje się w rolnictwo ekologiczne.

Inną popularną opcją jest Program certyfikacji Clean Green, największej i najczęściej nagradzanej organizacji certyfikującej konopie, promującej zrównoważone praktyki. KULT, marka z Marylandu zajmująca się produkcją rzemieślniczej marihuany, była pierwszą farmą w tym stanie, która uzyskała certyfikat Clean Green za stosowanie metod uprawy bezorkowej i zintegrowanego zarządzania szkodnikami, które obejmują wykorzystanie pożytecznych owadów w żywej glebie.

Poza uprawą: zrównoważone pozyskiwanie

Zrównoważony rozwój nie ogranicza się do uprawy. Wiele firm włącza etyczne praktyki pozyskiwania do swoich łańcuchów dostaw. Zielony, marka produktów spożywczych z konopiami indyjskimi, osiągnęła kamień milowy w 2019 r. jako pierwsza marka czekolady z konopiami indyjskimi, która otrzymała Certyfikacja Sprawiedliwego Handlu, wspierając zrównoważony dochód dla plantatorów kakao i ich społeczności.

Przyszłość zrównoważonej marihuany

W miarę jak praktyki przyjazne dla środowiska zyskują na popularności w branży konopi, branża zmierza w kierunku bardziej zrównoważonego sprzętu i etycznych procesów. Hodowcy i producenci przyjmujący przyjazne dla środowiska metody — czy to poprzez programy certyfikacji, pozyskiwanie Fair Trade, czy energooszczędną technologię — przygotowują grunt pod to, aby konopie stały się modelem etycznych i zrównoważonych operacji. To poświęcenie nie tylko zwiększy zaufanie konsumentów, ale także przyczyni się do bardziej zielonej, zrównoważonej przyszłości dla branży i planety.